Hoveddanser Elsie Zhi er likeså begavet og spenstig i sin personlighet som hun er når hun tumbler eller gjør salto i luften.
I 2016 vant Shi førsteplass i New Tang Dynasty Television's internasjonale klassiske kinesiske dansekonkurranse (klasse for voksne kvinner). I dette intervjuet deler den taiwansk-fødte danseren sitt syn på dygd, kunstnerisk utfoldelse, suksess, så vel som noen morsomme og uventede fakta om seg selv.
Elsie Shi
«For dansere, tror jeg det høyeste kunstneriske nivået er å være i stand til å uttrykke den indre følelsen gjennom kroppen. Det trenger ikke være en vanskelig teknikk eller en fancy bevegelse. En eldre, mer moden danser kan frembringe følelser med en enkel bevegelse eller et enkelt skritt. Dette kan kun oppnås gjennom erfaring og øvelse. Enda viktigere er det å være dydig. Fordi kunst også er et medium til å spre budskap, burde dansere være oppmerksomme på seg selv, slik at det overførte budskapet blir det aller reneste og edleste.»
Om du skal beskrive deg selv med tre ord, hva vil de være?
Behersket, humoristisk og aktiv.
Hva fikk deg til å ønske å være med i Shen Yun?
Jeg så en Shen Yun forestilling, og den tok pusten fra meg. Jeg ville være en del av det.
Fortell oss om noe merkelig ved deg selv. Noe andre ikke ville vente å høre.
Jeg er redd for høyder. Når jeg er på et sted med litt høyde, føler jeg det som om bena mine blir svake. Andre spøker ofte og sier «Du er så flink til å slå salto og å tumble; hvordan kan det ha seg at du er redd høyder?»
Hva liker du best ved å opptre på scenen?
Når jeg danser, er det ingen ord, bare bevegelser. Vi bruker kroppene våre til å kommunisere med publikum. Når jeg ser eller hører reaksjonene deres – det være seg latter, gråt eller jubel – på det vi presenterer, føler jeg meg veldig motivert.
Har du en uventet glede med å være på turné?
Det har vært så mange uventede, minneverdige øyeblikk. For eksempel, da vi var i New Zealand, tok vi en ferge til Waiheke Island og prøvde zipline og kajakk. Jeg elsker også når vi drar på stranden, der vi koser oss med å grille og svømme.
Hva tror du skiller klassisk kinesisk dans fra andre danseformer?
Klassisk kinesisk dans er svært innholdsrik og uttrykksfull. Dansen har en grandios, majestetisk kvalitet, likevel er hver enkelt bevegelse svært intrikat og detaljert. Med metodene vi bruker, der «kroppen fører hendene» og «hoftene leder bena», er vi virkelig i stand til å forlenge lemmene våre, å maksimere utstrekningen av hver enkelt bevegelse. Men samtidig er de små detaljene fremdeles viktige. For eksempel, signaturposisjonene innen klassisk kinesisk dans yuanchang-trinnene eller 'orkidé'-håndflater, hver enkelt bøyning i anklene, hver posisjon til fingrene – det er alt svært presist og fortreffelig.
I tillegg, gjennom bevegelser, teknikker, ansiktsuttrykk med mer, kan klassisk kinesisk dans portrettere et vidt spekter av karakterer og følelser. Den kan til og med uttrykke svært spesifikke følelser og kompliserte deler av hendelser på en svært nøyaktig måte.
Hvilke 3 ting tar du alltid med deg på turné?
Dagboken min, et håndkle og en iPod nano.
Har du noen tips til egenpleie, for å holde seg i best mulig fysisk form?
Da jeg var yngre, tenkte jeg ikke særlig mye på å ta vare på kroppen min. Da jeg ønsket å praktisere saltoer, lot jeg bare kroppen gjøre salto og falt deretter om på gresset gjentatte ganger. Men nå som jeg er eldre, begynner jeg å ha mer fokus på kroppen min: før jeg utfører krevende bevegelser, varmer jeg alltid opp først. I blant har jeg skadet meg; da mediterer jeg og føler meg mye bedre etterpå.
Hva er den vanskeligste rollen du har spilt på scenen noen gang?
Wang Zhaojun. Jeg måtte uttrykke så mange komplekse følelser som jeg aldri hadde erfart i det virkelige liv. I løpet av bare en kort historie-basert dans, måtte jeg skildre transformasjonen fra en naiv palassjomfru til konen til en mektig hersker over nomadene. Det var ikke enkelt å uttrykke karakterens indre transformasjon og skifte følelser på så kort tid.
Hva er din favoritt mat?
Bubble tea, taiwanesisk mat, pasta, risotto... Det er for mange til å remse opp alle!
Hvordan definerer du suksess i livet?
Suksess handler ikke nødvendigvis om å vinne beundring fra mennesker, heller ikke handler det nødvendigvis om å oppnå bemerkelsesverdige resultater i karrieren din. Det er heller når – etter å ha kommet i en høyst utilfredsstillende tilstand og under de verst tenkelige forholdene – at du fremdeles har mot til å bevege deg fremover og overvinne utfordringene. Jeg tror det er suksess.
Fortell oss litt om din historie. Hvordan har du kommet dit du er i dag?
Da jeg først ble med i kompaniet, var jeg ganske fornøyd med meg selv fordi jeg hadde god teknikk. Imidlertid, gjennom veiledning fra mentorene mine, og min gradvis dypere forståelse av dans, ble jeg klar over at sann kunst ikke bare handler om tekniske ferdigheter. Isteden blir våre teknikker brukt til å uttrykke vakre og subtile indre følelser gjennom dans. Etter å ha observert og diskutert med mer erfarne dansere, ha analysert dansevideoer, og beriket kunnskapen min om klassisk kinesisk kultur og historie, er jeg nå bedre i stand til å sette pris på og uttrykke de indre følelsene i klassisk kinesisk dans. Reisen har ikke vært lett, men som et gammelt kinesisk dikt sier det «Hvordan skulle plommetreet få sin duft, om det ikke var for kulden?»
Vår 2022 sesong har blitt utvidet til å også omfatte juli. Sjekk programmet på ShenYun.com/tickets for å finne billetter!
Klikk her for å se hele videoen.
