Portrettintervju: Hoveddanser Michelle Lian

Magnifissance Magazine er Frankrikes og Canadas ledende tospråklige luksuslivsstilsmagasin på kinesisk og engelsk, dedikert til å bygge bro mellom øst og vest gjennom en felles forståelse for skjønnheten og elegansen som er forankret i begge tradisjoner.

I denne utgaven presenterer Magnifissance Shen Yuns ledende danser Michelle Lian. Lian har vært med i Shen Yun siden 2013. I 2018 kom hun på delt førsteplass i New Tang Dynasty Televisions internasjonale klassiske kinesiske dansekonkurranse (voksen kvinneklasse) og på førsteplass i samme konkurranses juniordivisjon i 2014 og 2016.

From Magnifissance’s: 'Danseren Michelle Lian om å oppnå en tilstand av skjønnhet'

“Det er mange små ting som til sammen skaper mitt konsept om skjønnhet,” sier Michelle Lian fra Shen Yun, en av verdens fremste klassiske kinesiske dansere.

I klassisk kinesisk dans, for eksempel, sier Lian at danserne legger hendene i en mudra eller håndstilling som kalles “lotusfingre.” Stillingen er veldig enkel, men detaljene i hver dansers hender gjenspeiler hvem hun er.

“Hvis du beveger fingeren bare litt lavere eller høyere, vil den lille detaljen endre kroppsholdningen,” sier hun.

“Grunnen til at en finger er litt høyere eller ser bedre ut, er en refleksjon av hennes yun,” en dansers indre holdning og uttrykk, sier hun. Danserens yun bestemmer den nøyaktige posisjonen til hver hånd og til og med hver finger.

“Yun må være øm og medfølende. Den må være behagelig å se på for andre mennesker,” sier Lian.

Men for å nå denne skjønnhetsstandarden kreves det en enorm styrke.

“Når jeg ser en danser som gjør noe i løpet av et sekund som er helt perfekt, blir jeg virkelig inspirert, fordi jeg vet at hun har lagt ned så mye arbeid for å få det til,” sier Lian. “Det betyr at du har øvd på det mer enn 10 000 ganger.”

Men skjønnhet har mange dimensjoner og lag. Lian sier at det du ser på utsiden ikke er essensen av skjønnhet.

“Skjønnhet er noe som skaper en positiv følelse hos andre mennesker.”

Lær å være vakker med danseren Michelle Lian

“Jeg tror aldri jeg har følt meg vakker, for det er alltid rom for forbedring,” sier Lian. “Skjønnhet tar tid og krever øvelse.”

Hun sier at selvtillit er en viktig del av skjønnhet.

“Når du ser på noen som danser, selv om holdningen og bevegelsene hennes er veldig bra, men hun ikke ser ut til å ha selvtillit, mangler det virkelig substans,” sier hun.

Da Lian fikk sin første hovedrolle som danser, var hun ikke sikker på om hun fortjente den. Under prøvene fikk hun kritikk for manglende selvtillit. “Det krever mot å møte usikkerhet og frykt, og å forbedre seg selv og få den selvtilliten man trenger når man danser,” sier hun.

I Yellow Flowers, en av hennes første hovedroller, var bevegelsene enkle og ikke-tekniske. Det viktigste var den indre følelsen i dansen.

“Jeg pleide bare å smile med ansiktet, som om huden min smiler. Men egentlig var jeg nervøs for tempoet og koordineringen med andre dansere for å få dansen til å se feilfri ut,” sier hun. “Men med klassisk kinesisk dans må du også uttrykke det som er inni deg på et dypere nivå.”

Lagkameratene kunne se at hun manglet selvtillit. På en øvelse før turneen innså Lian at alle veterandanserne gjorde noe unikt for å hjelpe henne.

“I alle bevegelsene de gjorde, prøvde de å gjøre seg selv mindre fremtredende for å få meg til å skille meg mer ut fra gruppen,” sier hun. “De tenkte bare på meg under hele dansen. Jeg var ikke klar over hvor mye mer innsats de faktisk måtte legge ned for å få meg til å se ut som en hovedrolleinnehaver.”

Da Lian så støtten deres, ble hun helt forandret.

“Jeg fant ikke selvtilliten selv. Det var lagkameratene mine som ga meg den,” sier hun. “Etter den prøven visste jeg at jeg hadde en sterk ryggrad bak meg." Lian skulle snart bli satt på prøve og måtte finne sin indre styrke på egen hånd.

Selvtillit gjennom uselviskhet

For et par år siden var Lian på turné og spilte hovedrollen i en vignett kalt Lotus Fairies, og hun hadde rollen som den vakre lotusfeen. Det innebar mange tekniske bevegelser som krevde en smidig rygg, for eksempel ryggbøyninger og sprang. Men hun hadde skadet ryggen og kunne ikke bøye den så lett.

“Selv når jeg gikk, gjorde det vondt,” sier hun. Ryggsmertene vedvarte i to uker i en svært travel del av sesongen, der hun ofte opptrådte med to forestillinger om dagen.

“Jeg var engstelig før hver forestilling. Ingen blant publikum vet hva som har skjedd eller hvor ukomfortabel du er. Du må likevel være ansvarlig overfor dem. Det er da du vet at du må gjøre det. Du må bare gjøre det.”

Mellom forestillingene som danser humpet Michelle Lian av og til rundt. Når smerten var størst, tenkte hun på publikum og alle andre enn seg selv. “Det handler om å gi slipp på hvordan jeg personlig har det. Jeg er bare én person.” Hun tenkte på orkesteret, de andre danserne, alle teammedlemmene som jobbet bak scenen, arrangørene og de tusenvis av publikummere som hadde kjøpt billetter for å se Shen Yun.

“Hvis jeg tok med meg de personlige følelsene mine inn på scenen, ville publikum merke det, og det ville kanskje gjøre dem ukomfortable,” sier hun. “Den skuffelsen ville vært mye større enn den fysiske smerten min i det øyeblikket.”

Når Lian hadde denne innstillingen, forsvant smerten ofte når musikken startet og hun gikk på scenen. Når hun var ferdig med å danse, kom den tilbake igjen.

“Det var et mirakel at jeg var i stand til å opptre på den tiden,” sier hun.

Etter at hun hadde opptrådt i de to ukene med smerter, endret Lian hele sitt syn på dans.

“Det spiller ingen rolle om kroppen din føles perfekt eller ikke. Det er tankesettet ditt som virkelig betyr noe,” sier hun.

“Selvtillit er et av lagene i det å være sannferdig. Den kommer fra innsiden. Hvis du vil være selvsikker nok til å vise innsiden din, må ditt indre være vakkert nok, sant nok og medfølende nok til å gi deg selvtillit nok til å vise det. Du må løfte deg selv for å kunne utstråle en positiv energi.”